아쉬와간다 효능

 

현대인은 바쁜 생활 속에서 오염된 공기와 물 그리고 수많은 화학물질을 나도 모르게 섭취하며 건강을 위협하는 많은 문제와 함께 살아가고 있습니다. 여기에 긴장과 스트레스로 인한 여러 가지 건강상의 문제에 직면하고 있는데 긴장과 스트레스로 인한 문제를 해소하는 데 도움이 되는 식품이 있습니다. 오늘은 슈퍼 허브인 아쉬와간다(Ashwagandha)에 대해 알아보겠습니다.

 

 

아쉬와간다는 인도에서 3000년 이상 전통의학인 아유르베다(Ayurveda)에서 장수와 활력을 촉진시키는 강장제로 매우 중요하게 쓰여 왔습니다. 산스크리트어인 아슈와간다는 ‘말(horse)과 같은’의 뜻을 가지며, 복용시 말과 같은 힘과 스태미나를 갖게 된다고 알려져 있습니다. 예로부터 질병을 앓고 난 후의 회복을 돕거나 강장제로 사용되었으며 종양, 관절염을 비롯한 염증 또는 여러 감염성 질병의 치료에 사용되기도 하였습니다.

 

 

그 동안 다양한 연구로 밝혀진 아쉬와간다의 약효는 가히 전방위적인데 항암(Anti-Cancer)을 비롯한 항종양, 항염, 항박테리아, 통증 감소, 당뇨, 심혈관 질환, 백내장, 성적장애(sexual disorders), 항스트레스, 불안장애, 수면장애, 결핵, 천식, 백반증, 기관지염, 만성적인 소화불량, 요통, 면역증진(immune system),콜레스테롤 저하, 갑상선기능 저하 등 다양한 건강 상태를 개선하는 데 유용한 허브로 알려져 있습니다. 그중에서도 특히 주목해야 할 아쉬와간다의 약리작용은 크게 4가지입니다.

 

 

 

 

1. 스트레스 해소

우리 몸은 스트레스를 받으면 부신이 고갈되어 면역 및 소화 시스템에 영향을 미치고 수면 패턴에도 영향을 미치게 됩니다. 그 결과 피곤함을 느끼게 되고 밤에는 수면장애를 겪는데 아쉬와간다에 함유된 알칼로이드 성분이 우리 몸의 스트레스 완화에 도움을 줍니다. 스트레스는 신진대사와 정서적으로 노화에 영향을 주는데 스트레스 호르몬인 코르티솔(cortisol)은 근육의 약화, 주름 발생, 인지장애를 일으키고 비만에도 영향을 끼칩니다. 이러한 증상에 아쉬와간다의 다양한 알칼로이드 성분은 스트레스를 줄여 코르티솔 생산을 감소시키므로 적극적으로 활용하면 좋습니다.

 

 

2. 항암약초

최근 연구에 의하면 “인도의 인삼(Indian ginseng)”이라고 불리는 아쉬와간다에서 암세포를 괴사시키는 특효 성분이 발견되어 주목을 받고 있습니다. 일본 산업기술연구소는 동물실험을 통해 정상세포와 암세포에게 주는 영향을 조사한 결과 아쉬와간다가 암세포를 사멸시키고 정상세포의 노화를 막는 효과가 있는 것으로 드러났다고 밝혔습니다.

 

 

2. 천연 강장제

아쉬와간다는 위타놀라이드(withanolide)라고 불리는 활성성분을 가지고 있습니다. 이는 사람의 스테로이드 호르몬과 유사한 화학 물질로 아쉬와간다는 호르몬 수치가 높든 낮든 정상화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 우리 몸속의 비타민 C 고갈을 예방하는 데도 도움을 주는데 비타민 C는 성호르몬과 같은 호르몬의 생산을 위해서 부신에서 필요한데 아쉬와간다는 부신에서 남성호르몬인 테스토스테론 생산을 지원하고 성욕과 근육 성장을 돕습니다. 그래서 아쉬와간다는 일반적인 강장제로도 사용되고 있으며, 남성과 여성의 불임 문제와 성욕을 증가시키는 데도 널리 사용되고 있습니다.

 

 

2. 활성산소제거

우리 몸에 생기는 90% 이상의 질병은 여러 가지 원인에 의해 체내에 과다하게 발생되는 활성산소의 영향이 크다고 알려져 있습니다. 아쉬와간다는 이러한 활성산소를 제거하는 데도 도움을 주며 NRF2라는 단백질의 활성화를 도와 체내에 과다하게 발생된 활성산소를 스스로 제거하여 건강유지를 돕습니다. 아쉬와간다는 현재 국내에서도 재배가 되고 있고 뿌리를 식용으로 허용하고 있는데 ‘스트레스로 인한 긴장완화에 도움을 줄 수 있음’이라는 건강기능식품 원료로 이용되고 있기도 합니다.